La quimioterapia es uno de los tratamientos más utilizados contra distintos tipos de cáncer. Aunque puede ser fundamental para controlar la enfermedad, muchas personas experimentan efectos adversos que impactan significativamente la calidad de vida durante el tratamiento.
Entre los síntomas más frecuentes asociados a la quimioterapia se encuentran:
- náuseas y vómitos
- pérdida de apetito
- dolor
- alteraciones del sueño
- ansiedad
- fatiga
- malestar general
Desde hace décadas, el cannabis medicinal fue usado por pacientes para el alivio de los síntomas del tratamiento, lo que impulsó investigaciones orientadas a revelar el mecanismo de funcionamiento.
La clave: el sistema endocannabinoide
El por qué ayuda a estos pacientes se relaciona con el sistema endocannabinoide, una red de receptores distribuida en el cerebro, el sistema nervioso y distintos órganos del cuerpo.
Este sistema participa en funciones como:
- regulación del apetito
- control de náuseas y vómitos
- percepción del dolor
- sueño
- respuesta emocional
- equilibrio neurológico
Los fitocannabinoides presentes en la planta de cannabis interactúan con este sistema y modulan los síntomas frecuentes asociados a tratamientos oncológicos (náuseas, dolor y pérdida de apetito).
¿Qué síntomas podría mejorar el uso de cannabis?
- náuseas y vómitos inducidos por quimioterapia
- pérdida de apetito
- descenso de peso
- dolor crónico
- alteraciones del sueño
- ansiedad asociada al tratamiento
- bienestar general
Náuseas y vómitos
Las náuseas inducidas por quimioterapia representan una de las aplicaciones más estudiadas del cannabis medicinal. Algunos cannabinoides sintéticos derivados del THC de la planta fueron aprobados en algunos países para el tratamiento de náuseas y vómitos resistentes a terapias convencionales, aunque sus precios son prohibitivos para muchos pacientes, por lo que muchos prefieren recurrir a la fuente natural.
Pérdida de apetito y peso corporal
Otro de los síntomas más investigados es la pérdida de apetito asociada a tratamientos oncológicos avanzados. Algunos fitocannabinoides estimulan el apetito y favorecen la ingesta alimentaria en pacientes afectados. El THC es el principal fitocannabinoide utilizado en este aspecto debido a sus efectos orexígenos, es decir, relacionados con el aumento del apetito.
CBD y THC: diferencias
Los fitocannabinoides más estudiados y usados en oncología son:
- CBD (cannabidiol)
- THC (tetrahidrocannabinol)
CBD (cannabidiol)
El CBD no produce efectos psicoactivos y se usa principalmente por sus propiedades:
- ansiolíticas
- antiinflamatorias
- relajantes
- moduladoras del estrés
THC (tetrahidrocannabinol)
El THC sí posee efectos psicoactivos y se usa especialmente por sus propiedades:
- antieméticas
- estimulantes del apetito
- analgésicas
- sedantes
En algunos pacientes, formulaciones balanceadas entre CBD y THC juntos contribuyen al manejo de distintos síntomas asociados a la quimioterapia de forma más efectiva que estando aislados.
