Los cuidados paliativos son un enfoque médico integral orientado a aliviar el sufrimiento físico, emocional y psicológico de personas con enfermedades graves, crónicas o avanzadas. El objetivo principal es mejorar la calidad de vida del paciente y acompañar sus necesidades de manera humana y multidisciplinaria.
Síntomas en los que el cannabis ayuda:
- dolor crónico
- náuseas y vómitos
- pérdida de apetito
- insomnio
- ansiedad
- malestar general asociado a enfermedades avanzadas
Por qué se usa tanto el cannabis en cuidados paliativos?
Su uso se relaciona con el sistema endocannabinoide, una red de receptores distribuida en el cerebro, el sistema nervioso y distintos órganos del cuerpo.
Este sistema participa en funciones como:
- percepción del dolor (oncológico o neuropático)
- regulación del apetito
- respuesta al estrés
- náuseas y vómitos asociados a tratamientos
- equilibrio emocional
- dolor neuropático
- calidad de vida general
Los cannabinoides presentes en la planta de cannabis interactúan con este sistema y modulan distintos síntomas frecuentes en cuidados paliativos.
Dolor crónico y dolor oncológico
El dolor persistente es uno de los síntomas más frecuentes en cuidados paliativos.
Los fitocannabinoides se usan como complemento analgésico debido a su interacción con mecanismos neurológicos relacionados con la percepción del dolor.
Algunas investigaciones observaron efectos analgésicos moderados en dolor relacionado con cáncer y dolor neuropático, particularmente cuando el cannabis se utiliza junto a otros tratamientos convencionales.
Náuseas, vómitos y pérdida de apetito
Otro de los síntomas más investigados es el relacionado con tratamientos oncológicos avanzados, especialmente:
- náuseas
- vómitos
- pérdida de apetito
- descenso de peso
Sueño, ansiedad y bienestar emocional
Las enfermedades avanzadas suelen producir:
- insomnio
- ansiedad
- angustia
- estrés emocional persistente
Pacientes de cannabis medicinal reportan mejoras del descanso y del bienestar emocional, especialmente formulaciones que combinan CBD y THC en dosis controladas.
CBD y THC: diferencias importantes
Los fitocannabinoides más estudiados en medicina son:
- CBD (cannabidiol)
- THC (tetrahidrocannabinol)
CBD (cannabidiol)
El CBD no produce efectos psicoactivos y se investiga principalmente por sus propiedades:
- ansiolíticas
- antiinflamatorias
- relajantes
- moduladoras del estrés
THC (tetrahidrocannabinol)
El THC sí posee efectos psicoactivos y también se estudia por sus propiedades:
- analgésicas
- estimulantes del apetito
- antieméticas
- sedantes
En cuidados paliativos, algunas formulaciones combinan CBD y THC buscando equilibrio entre alivio sintomático y tolerabilidad para ayudar a transitar la enfermedad con la mejor calidad de vida posible.
